জয়দীপ মৈত্র, দক্ষিণ দিনাজপুর: বাংলাদেশ সীমান্তবর্তী লাগোয়া জেলা দক্ষিণ দিনাজপুর। বরাবরই দক্ষিণ দিনাজপুর জেলার কৃষকরা মূলত ধান, পাট, গম ও সরষে চাষ করে থাকেন। আর তাই কৃষি প্রধান জেলা হিসাবেই পরিচিত দক্ষিণ দিনাজপুর জেলা। প্রায় এক বছর ধরে গাঁদা ফুলের চাষ করেও লাভের মুখ দেখছেন জেলার বিভিন্ন প্রান্তের ও জেলার বিভিন্ন ব্লকের চাষীরা। দক্ষিণ দিনাজপুর জেলার কৃষকরা আগে মূলত, ধান, পাট, গম ও সরষে চাষ করতেন। দিন দিন এই সব ফসলের দাম কমায় ও কৃষির খরচ বাড়ায় অন্য চাষের চিন্তাভাবনা করছিলেন এলাকার কৃষকরা। অবশেষে কয়েক বছর আগে এলাকার বেশ কয়েকজন কৃষক গাঁদা ফুল চাষ করার সিদ্ধান্ত নেন। প্রথমে অল্প জমিতে তাঁরা শুরু করেন এই চাষ। নদিয়ার রাণাঘাট থেকে গাঁদা ফুলের চারা নিয়ে আসেন এখানকার কৃষকরা। আশ্বিন মাসে জমি তৈরি করে চারা বোনা হয়। সব মিলিয়ে খুব বেশি হলে এক বিঘা জমিতে ১৩ হাজার টাকা খরচ হয়। ভাল ফলন হলে ফুল বিক্রি হয় দ্বিগুণ দামে। এতে লাভের হার অনেকটাই বেশি হয় ধান, গম, পাট বা ভুট্টা চাষের থেকে। আর শীতকালে নানান অনুষ্ঠানে গাঁদা ফুলের চাহিদাও বেশি থাকে।
চলতে থাকা করোনা মহামারীর ফলে ব্যবসায় প্রভাব পড়লেও এখন তারা যথেষ্ট সাবলম্বী ও যে কারণে শীতের মৌসুমে কম খরচে গাঁদা ফুলের চাষ করে লক্ষ্মীর ভাঁড় পূর্ণ হচ্ছে চাষীদের। জেলার কুমারগঞ্জ ব্লকের গাঁদা ফুলের এক চাষী বিষ্ণুপদ সরকার জানান, তাঁর সামান্য কিছু জমি ছিল। সেই জমি ও অন্যের থেকে জমি লিজ় নিয়ে তাতে গাঁদা লাগিয়েছেন। ২৫ পয়সা দরে চারা এনে জমিতে লাগান। অগ্রহায়ণ মাসের প্রথম সপ্তাহ থেকে তিনি বাজারে ফুল বিক্রি শুরু করেন। এক বিঘা জমিতে চাষ করতে ১২-১৩ হাজার টাকা খরচ হয়েছে। এই টাকা এক মাসেই উঠে এসেছে বলে জানান বিষ্ণুপদবাবু।
তিনি আরও জানান, তাঁকে দেখে এলাকার আরও কৃষক গাঁদা ফুল চাষে এগিয়ে আসেন। জেলা কৃষি বিভাগের পক্ষ থেকে জানান হয়েছে, বিকল্প চাষের জন্য নানা সরকারি প্রকল্প রয়েছে। এতে খুব কম খরচে চাষ করতে পারবেন কৃষকরা। বলাই বাহুল্য, গাঁদা ফুলের চাঁষ করে যথার্থ লাভের মুখ দেখছেন চাষীরা।